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Friends, in today’s Gospel, <b><span style="background-color:rgb(208,224,227)">Jesus says to the crowds, “From the days of 
John the Baptist until now, the Kingdom of heaven suffers violence, and 
the violent are taking it by force.”</span></b> <span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="background-color:rgb(255,255,255)">The title for Flannery O’Connor’s 
irresistibly powerful second and final novel, <i>The Violent Bear It Away</i>, is taken from the Douay-Rheims translation of this last phrase.</span></span><br>This
 famously ambiguous passage has given rise to a variety of 
interpretations over the centuries. Many have taken it to mean that the 
kingdom of God is attacked by violent people (such as those who killed 
John the Baptist) and that they threaten to
take it away. But others have interpreted it in the opposite direction, 
as <b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">a word of praise to the spiritually violent who manage to get into 
the kingdom.</span></b> Flannery O’Connor herself sides with this latter group.<br><div><b><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><span style="background-color:rgb(208,224,227)">The
 “violent,” on this reading</span>, are those spiritually heroic types who 
resist <span style="background-color:rgb(234,209,220)">the promptings and tendencies of our fallen nature </span>and seek to 
discipline it in various ways in order to enter into the kingdom of God.</span></b></div><br></div><div id="DAB4FAD8-2DD7-40BB-A1B8-4E2AA1F9FDF2"><br><table style="border-top:1px solid #d3d4de"><tr><td style="width:55px;padding-top:13px"><a href="http://www.avg.com/email-signature?utm_medium=email&utm_source=link&utm_campaign=sig-email&utm_content=webmail" target="_blank"><img src="https://s-install.avcdn.net/ipm/preview/icons/icon-envelope-tick-green-avg-v1.png" alt="" width="46" height="29" style="width: 46px; height: 29px;"></a></td><td style="width:470px;padding-top:12px;color:#41424e;font-size:13px;font-family:Arial,Helvetica,sans-serif;line-height:18px">Vírusmentes.<a href="http://www.avg.com/email-signature?utm_medium=email&utm_source=link&utm_campaign=sig-email&utm_content=webmail" target="_blank" style="color:#4453ea">www.avg.com</a></td></tr></table><a href="#DAB4FAD8-2DD7-40BB-A1B8-4E2AA1F9FDF2" width="1" height="1"></a></div>