<div dir="ltr">
Friends, in today’s Gospel, <b><span style="background-color:rgb(208,224,227)">Jesus says that a disciple must carry his own cross 
and follow him. </span><span style="background-color:rgb(234,209,220)">All of us sinners tend to see the universe turning 
around our ego, our needs, our projects, our plans, and our likes and 
dislikes.</span></b> T<b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">rue conversion—the metanoia that Jesus talks about—is so much
 more than</span></b> <b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">moral reform, though it includes that. It has to do with a 
complete shift in consciousness, a whole new way of looking at one’s 
life.</span></b><br><br><b><span style="background-color:rgb(208,224,227)">Jesus’ teaching </span><span style="background-color:rgb(234,209,220)"><span style="background-color:rgb(217,234,211)">must have been </span>gut-wrenching <span style="background-color:rgb(255,242,204)">to his <span style="background-color:rgb(217,234,211)">
</span></span><span style="background-color:rgb(217,234,211)">first-century</span> <span style="background-color:rgb(255,242,204)">audience: </span></span></b>“<b><span style="background-color:rgb(208,224,227)">Whoever does not carry his own cross and come 
after me cannot be my disciple.”</span></b> His
listeners knew <b><span style="background-color:rgb(234,209,220)">what the cross meant: a death in utter agony, nakedness, 
and humiliation</span></b>. They knew it in all of its awful power.<br><br><b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">If God 
is self-forgetting love even to <span style="background-color:rgb(234,209,220)">the point of death,</span> then <span style="background-color:rgb(217,234,211)">we</span> must be such
 love</span></b>. <b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">The cross, in short, must become the very structure of the 
Christian life</span></b>. <b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">This is just what Jesus shows on his<span style="background-color:rgb(234,209,220)"> terrible cross</span></span></b><span style="background-color:rgb(234,209,220)">.</span> A<b><span style="background-color:rgb(255,242,204)">nd
 this is just what we, his followers, must imitate. Taking up the cross 
means not just being willing to suffer but being<u> willing to suffer as he
 did, absorbing</u> <span style="background-color:rgb(234,209,220)">violence and hatred</span> through our forgiveness and nonviolence.

</span></b></div>