<div dir="ltr">
<b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-family:georgia,"times new roman";font-weight:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><b style="margin:0px;outline:currentcolor none medium;padding:0px;font-size:18px;font-family:georgia,"times new roman";color:rgb(0,0,0);font-weight:normal;font-style:normal"><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:18px;font-weight:400;line-height:inherit;text-decoration:inherit;font-family:georgia,"times new roman";font-style:normal">Friends,
<span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b> in today’s Gospel John the Baptist identifies himself as "the voice of 
one crying out in the desert." </b><b>How often the great heroes of the 
Biblical revelation have to spend time in the desert: Abraham, Moses, 
John the Baptist, Paul. Even Jesus himself spends forty days and nights 
in the desert before commencing his ministry.</b></span></span><br><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:18px;font-weight:400;line-height:inherit;text-decoration:inherit;font-family:georgia,"times new roman";font-style:normal"> </span><br><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:18px;font-weight:400;line-height:inherit;text-decoration:inherit;font-family:georgia,"times new roman";font-style:normal"><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>They
 have to wait through a <span style="background-color:rgb(234,209,220)">pain</span>ful time</b></span>,<span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b> living a stripped-down life, 
before they are ready.</b></span> What does <span style="background-color:rgb(255,242,204)"><u><b>the desert </b></u></span>symbolize? <span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>Confrontation 
with <span style="background-color:rgb(217,234,211)">one’s own</span> <span style="background-color:rgb(234,209,220)">sin</span>; seeing <span style="background-color:rgb(217,234,211)">one’s</span><span style="background-color:rgb(234,209,220)"> dark side;</span> a deep realization of <span style="background-color:rgb(217,234,211)">one’s</span> 
dependency upon God; an ordering of the priorities of one’s life; a 
simplification, a getting back to basics.</b></span> It means any and all of these 
things. </span><br><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:18px;font-weight:400;line-height:inherit;text-decoration:inherit;font-family:georgia,"times new roman";font-style:normal"> </span><br><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:18px;font-weight:400;line-height:inherit;text-decoration:inherit;font-family:georgia,"times new roman";font-style:normal">But
 the bottom line is that they are compelled to wait, during a time and 
in a place where very little life seems to be on offer. <span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>But it is 
precisely in such deserts that the flowers bloom.
</b></span><span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b>Moses </b></span><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>becomes a great leader</b></span>; <span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b>Abraham </b></span><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>is the father of many nations;</b></span> 
<span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b>Joseph </b></span><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>becomes the savior of his people</b></span>; <span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b>John the Baptist </b></span>i<span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b>s the 
forerunner of the Messiah</b></span>; <span style="background-color:rgb(208,224,227)"><b>Paul</b></span><span style="background-color:rgb(255,242,204)"><b> is the Apostle to</b></span> <span style="background-color:rgb(217,234,211)"><b>the Gentiles</b></span>—all of 
this flowering was made possible by the desert.</span></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b></b>

</div>